Simon Wates começou a observar aves aos 11 anos de idade na sua cidade natal de Manchester, no Reino Unido, e mudou-se para o sul de Espanha e Portugal há mais de 40 anos. Ao longo dos anos, o seu trabalho de campo incluiu o emprego profissional em numerosos estudos e censos de carácter ambiental com aves e flora. A sua iniciativa mais recente é o projeto de conservação local em execução, "As Aves dos Pastores", que se dedica ao estudo da Gralha-de-bico-vermelho e outra avifauna reprodutora e dependente das pastagens tradicionais do concelho de Vila do Bispo. O Simon é um guia de aves experiente com visitantes estrangeiros e tem conduzido voluntariamente numerosas saídas de campo para o parceiro português da Birdlife International, a SPEA (Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves) e a LPN (Liga de Proteção de Natureza) desde o final da década de 1990.