LIFE Beetles

O projeto LIFE BEETLES (LIFE 18 NAT/PT/000864) é um projeto de conservação da Natureza cofinanciado em 55% pela União Europeia, coordenado pela Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática, tendo como parceiro a Direção Regional do Ambiente e Ação Climática, com um investimento global de 1,76 milhões de euros, com a duração de 6 anos (Janeiro de 2020 a Dezembro de 2025).

O principal objetivo deste projeto é melhorar o tamanho das populações, área de distribuição e estatuto de conservação de 3 espécies de escaravelhos endémicos: o Tarphius floresensis (escaravelho-cascudo-da-mata) na ilha das Flores, Pseudanchomenus aptinoides (laurocho) na Ilha do Pico, e o Trechus terrabravensis (carocho-da-terra-brava) na Ilha Terceira, sendo as duas primeiras espécies consideradas Criticamente em Perigo (CR) e a última Em Perigo (EN), de acordo com a Lista vermelha da IUCN devido à perda quantitativa e qualitativa de habitat como resultado das alterações do uso do solo bem como as espécies de flora invasora (IAS).

Os objetivos operacionais do projeto  focam-se no aumento da disponibilidade de habitat para as espécies alvo, tanto em qualidade como em quantidade, com o intuito de reverter o declínio das suas populações observado. Para assegurar o aumento do habitat os trabalhos previstos incluem trabalhos piloto/demonstrativos dirigidos ao seguinte:

i)           (Re)-Conversão de plantações de Eucalyptus sp existentes ao seu estado anterior de habitat nativo;

ii)         Renaturalização de pastagens aumentando os seus serviços de ecossistemas para retenção e provisionamento de água;

iii)        Quanto à melhoria da qualidade do habitat, os trabalhos irão incluir tanto práticas melhoradas relativas ao restauro comum de habitats nativos (aumentando a densidade de árvores e arbustos nativos para promoção do ensombramento, humidade e coberto do solo elevado por fetos e briófitos) bem como trabalhos demonstrativos na prevenção, controlo e contenção de espécies de flora invasora e na dispersão ativa de esporos para promover fetos nativos.

iv)        Da mesma forma, dadas as alterações e ameaças resultantes das alterações climáticas, o uso extensivo de soluções piloto baseadas na natureza para melhoria das condições microclimáticas (ex: para retenção de água e provisionamento de humidade nos períodos mais secos) serão ensaiadas.

Este projeto tem também como objetivo a consciencialização do público em geral (tanto escolar como familiar) não só para a conservação da natureza, mas também na redução da imagem negativa que é usualmente associada aos insetos em geral e aos escaravelhos em particular, fomentando ações de voluntariado e educação ambiental.